Những Kẻ Thao Túng (Hypnotic) kể câu chuyện về cảnh sát Donald Rourke (Affleck) tình cờ phát hiện ra một âm mưu của những kẻ lừa đảo kiểm soát tâm trí. Lúc này, anh cũng phải lên đường tìm người con gái đã mất tích. Giờ đây, DonaldRourke phải chạy trốn khỏi một “kẻ thôi miên” nguy hiểm Dellrayne (William Fichtner). Hắn là nghi phạm chính và duy nhất trong một vụ cướp ngân hàng kỳ lạ. Trong giây phút sinh tử, Rourke ôm chặt lấy chiếc máy ảnh Polaroid của cô con gái Minnie (Hala Finley) có số chữ viết tay bí ẩn trên bức ảnh: “Tìm Lev DellRayne”.
Bạn đang đọc: Những Kẻ Thao Túng: Chuyến ngao du tâm trí phong cách hack não buồn tẻ
Một tin nhắn điện thoại dẫn anh đến nhà ngoại cảm Diana Cruz (Alice Braga), người giải thích sự tồn tại của “ kẻ thôi miên”, những kẻ có thể điều khiển người khác bằng lời nói và suy nghĩ của họ. Donald Rourke có một khối tinh thần cứng rắn giúp anh không bị ảnh hưởng. Tuy nhiên, đối tác của anh thì không. Sau một cảnh rùng rợn trong đó đối tác của Rourke gặp nạn, anh và Diana phải chạy trốn đến Mexico.
Hypnotic dùng góc máy rộng (wide-shot) để giúp người xem phân biệt giữa “thực tế” như Rourke đang biết và ảo giác mang phong cách của Inception của Christopher Nolan. Người hâm mộ của đạo diễn Robert Rodriguez có thể nhận ra một vài địa điểm quan trọng, chẳng hạn như địa điểm nướng thịt Bone Shack từng xuất hiện trong Planet Terror, nơi những người lái xe tải và Texas Rangers được hồi sức bằng món bánh ăn sáng.
Khi Rourke bắt đầu nhìn thấy một con phố kéo dài lên không trung và uốn lượn, khán giả sẽ phát hiện ra rằng bộ phim này trở thành biến thể Christopher Nolan “cây nhà lá vườn”. Những Kẻ Thao Túng cố gắng đi theo dòng phim thể loại hack não về quy luật thời gian – không gian của nhà làm phim người Anh như Memento, Inception và Tenet song không trau chuốt và không có cốt liệu dày bằng.
Các nhân vật quanh nam chính cũng chưa lập thể và thiếu câu chuyện riêng. Tác phẩm cũng cứng nhắc trong việc dàn dựng bối cục hình ảnh, đặc biệt là trong những phân đoạn đông người và rượt bắt. Ví dụ, khi Rourke đối mặt với một nhóm nhà ngoại cảm mặc áo khoác thể thao màu đỏ thẫm, mình tự hỏi liệu có phải anh lạc vào một hội nghị của các nhà quản lý cấp cao của Red Lobster hay không. Nhiều đoạn đối thoại máy móc cũng khiến người nghe cảm thấy khô khan, sáo mòn vì thiếu ẩn ý lẫn manh mối.
Tìm hiểu thêm: Đạo diễn James Gunn xin lỗi khán giả vì…không cho Drax thổi kèn
Ben Affleck đẹp trai, quyến rũ nhưng biểu cảm sượng như robot của anh khiến khán giả không thể nắm bắt mạch truyện và nội tâm của nhân vật. Khán giả vẫn chỉ trông thấy một “BatBen” ở các siêu phẩm nhà DC hơn là thanh tra Donald Rourke mắc kẹt trong mê cung cuộc đời.
Bù lại, tài tử 51 tuổi đủ hài hước xen lẫn ngô nghê để thể hiện khía cạnh nào đó đầy tính “người” như khi River – hacker hoang tưởng của Okeniyi mời Rourke một ít Mountain Dew tự chế sau khi cho anh xem tâm trí rối loạn của anh rồi kết nối mọi thứ với thuốc thôi miên. Những khoảnh khắc ở bên Diana Cruz cũng là giây phút Rourke được xoa dịu và chữa lành trong những khúc quanh của tâm trí.
Robert Rodriguez là đạo diễn, viết kịch bản của Những Kẻ Thao Túng sau ba lần ngừng sản xuất. Toàn bộ tác phẩm thiên về biện bạch, diễn giải và phân tích hơn là kể một câu chuyện khúc chiết. Vì thế, người xem có cảm tưởng đang xem một cuộc khủng hoảng về trí tưởng tượng trong đầu Rourke như cách anh độc thoại nội tâm.
>>>>>Xem thêm: Thòng Lọng Sự Thật – Bảo vật tối thượng của Wonder Woman
Rourke luôn phải tìm câu trả lời cho những thắc mắc của bản thân hầu như trong hầu hết thời lượng. Vì thế với mình, rất nhiều lần Hypnotic “ru ngủ” người xem. Mình cảm nhận cả cuốn phim dần lật mở một tâm trí của nam chính, chủ yếu bằng cách phóng đại về sự thật trong cuộc điều tra anh. Robert Rodriguez cũng có xu hướng kéo dài các cảnh quay cùng nhịp truyện hơi chậm, có lẽ là để đảm bảo khán giả bị phân tâm bỏ lỡ các gợi ý rõ ràng.
Nhìn chung, Những Kẻ Thao Túng là bộ phim thuần giải trí hơn là đọng lại lâu dài trong lòng người xem. Phim cũng khiến người ta nghi ngờ về diễn xuất trồi sụt của tài tử Ben Afflect dù anh có thâm niên 30 năm làm nghề.
Hypnotic công chiếu Toàn Quốc từ 12/5/2023.
